Chiisai-Fansub

La culture japonaise, comme vous l’aurez sûrement remarqué après avoir vu quelques épisodes d’animes, est un subtile mélange de tradition et de modernité. Tout le monde aura en tête les derniers produits high-tech qui nous viennent du pays du Soleil Levant ; mais le folklore japonais est, pour nous occidentaux, bien souvent une Terra Incognita.

Du fait de cette alliance a priori surprenante, il n’est pas rare de voir des références au folklore, à la mythologie ou aux valeurs traditionnelles dans les productions audiovisuelles nippones ; le pacte narratif, sur lequel se basent ces productions, qui est constitué en partie par socle culturel commun que se partage auteur et lecteurs, nous arrive, à nous consommateurs occidentaux d’éléments culturels japonais, de façon parcellaire. Ce manque de connaissance peut au mieux nous empêcher de comprendre les subtilités de l’anime, au pire nous le rendre complètement hermétique.

L’une des composantes récurrentes de la mythologie japonaise dans l’animation est l’apparition des Youkai. Sous ce termes sont regroupés des créatures folkloriques d’aspect et de natures diverses, possédant bien souvent des aptitudes surnaturelles. En voici quelques unes :

Satori : il s’agit d’une créature simiesque, vivant dans les montagnes et douée de télépathie, qui aime s’approcher des humains en répétant à voix haute ce qu’ils pensent. On s’en débarasse en vidant son esprit, ce qui a pour effet de le faire partir, fuir ou mourir. Le plus célèbre est l’Omoi, qui vit au pied du Mont Fuji.

Kyonshi : Créés quand l’âme d’une personne n’arrive pas à quitter son corps à cause d’une mort qui ne lui convient pas, d’un suicide ou d’une envie de créer des ennuis, les Kyonshi sont des sortes de zombies qui peuvent attaquer les êtres vivants pour leur prendre leur souffle vital. Ils possèdent un talisman en papier jaune sur le front grâce auquel le maître taoïste peut le contrôler, et qui, selon la version, leur permet soit de se déplacer, soit de rester immobile. L’origine du mythe est le rapatriement de corps d’ouvriers chinois dans leur village d’origine dans la province chinoise du Huan, pour « ne pas qu’ils aient le mal du pays » par des maîtres taoïstes qui auraient alors utilisé ces talismans pour les faire tenir tranquille durant le transport. Leur aspect varie de normal à en cours de décomposition avancée.

Nue : Créature à tête de singe, corps de chien viverin (ou tanuki – qui ressemble étrangement au raton-laveur, et est le seul représentant des canidés à hiberner), pattes de tigre et serpent à la place de la queue, les Nue ne sont pas sans rappeler la Chimère que doit affronter Bélléphoron dans la mythologie grecque. Elle est d’ailleurs qualifiée de Chimère japonaise. Les Nues sont censés apporter la malchance et la maladie à qui croise leur chemin.

Oni : Traduisible par démon, diable, ce terme désigne en fait des créatures humanoïdes hideuses, gigantesques, griffues, possédant des cornes sur le front, armées d’un gourdin de fer et vêtues d’un pagne en peau de tigre. Certains éléments peuvent varier, comme la couleur de la peau. Présentant de nombreuses similitudes avec les trolls et les ogres occidentaux, les Oni ont donnés vie à l’expression Oni-ni-Kabanou, (litt. Oni au gourdin de fer) qui signifie « imbattable » ou « invincible ». Certains villages nippons organisent encore de grandes fêtes annuelles, notamment au printemps, pour les chasser.

Obake : Souvent traduit par « fantôme », l’Obake n’a, à l’origine, rien à voir avec l’esprit d’un mort. Il s’agit en fait de créatures capable de se transformer temporairement. Dans un second sens, le terme a ensuite dérivé pour atteindre la signification occidentale de fantôme (ou Yurei).

Tanuki, Kitsune, Hebi, Bakeneko, Oukami et autre Inugami : Ces Youkai sont des exemples d’Obake (respectivement chien viverin, renard, serpent, chat, loup et chien). Ils ont le pouvoir de prendre forme humaine et possèdent un caractère bien propre. Par exemple, le Tanuki est décrit comme jovial et espiègle, mais tête-en-l’air.

Kappa : monstre du folklore japonais, c’est un génie des eaux maléfique qui cherche à attirer les enfants pour les noyer. Les Kappa ressemblent à des tortues avec une bouche en forme de bec, et possèdent une sorte de coupelle bordée de cheveux toujours remplie d’eau. Pour s’en débarasser, il suffit de saluer ; le Kappa, très poli, rendra le salut en s’inclinant à la manière japonaise. La coupelle se videra et le Kappa deviendra inoffensif. Les Chtiquechtaquelaguelac de la BD Papyrus en sont largement inspirés.

Tengu : Dieux mineurs zoomorphes s’en prenant aux vaniteux et arrogants, les Tengu sont souvent représentés sous forme de corbeaux, ou par des créatures ailées au long nez. Habitants des montagnes, on leur attribue des dons de téléportation, ventriloquie et métamorphose. Les masques de Tengu sont encore partie importantes de certaines fêtes religieuses au Japon.

Ryu : Le Dragon japonais est très différent des dragons occidentaux. Dépourvu d’ailes comme tous les dragons asiatiques, il est associé à l’eau, aux nuages ou au ciel. Possédant des bois ou des cornes sur la tête, il est décrit comme ressemblant à un serpent munies de courtes pattes griffues à 3 orteils. Inoffensif, le Ryu est largement représenté dans les cérémonies religieuses japonaises et beaucoup de temples, sanctuaires ou autel lui sont dédiés.

Ces Youkai ne représentent qu’un échantillon des dizaines et dizaines de créatures de la mythologie japonaise, dont plus d’une ne sont pas légendaires, comme on le croit souvent, mais sont apparues dans l’imagination d’artistes de l’Ere Edo à partir d’éléments folkloriques, comme le peintre Toriyama Sekien. Le choix a été fait des Youkai présentés a été fait arbitrairement, mais n'hésitez pas à en présenter d'autres si vous estimez qu'ils manquent à la liste.



Edité par Aiva Le 03/07/10 à 16h56